Знаменитата спортна журналистка и бивша световна шампионка по художествена гимнастика Вера Маринова бе сполетяна от тежка лична загуба. На 19 декември, след продължително боледуване, е починал съпругът ѝ Джон Аткинсън.
Новината бе съобщена от Британската федерация по гимнастика и световната централа. Аткинсън е починал в съня си, а до него в болничната стая е била съпругата му, Вера Маринова.
Джон Аткинсън бе ключова фигура в света на гимнастиката, с впечатляваща кариера като старши треньор на британския мъжки отбор по гимнастика в продължение на 30 години и национален треньор за 43 години. Той участва като треньор на три олимпийски игри – Москва (1980), Лос Анджелис (1984) и Барселона (1992), както и на 14 световни първенства – от Варна през 1974 г. до Тиендзин през 1999 г.
Аткинсън бе сред основателите на Международната федерация по спортна акробатика, член на Изпълнителния комитет на FIG и първият президент на Техническия комитет по аеробна гимнастика към FIG (1994–2009). Той изигра ключова роля за развитието на техническите правила и Кодекса на точките за аеробна гимнастика, които проправиха пътя за първото световно първенство и утвърдиха аеробната гимнастика като състезателен спорт.
Дори след приключване на ангажиментите си в Техническия комитет, Аткинсън остава активен в гимнастическата общност, като служи като експерт на Академията на FIG в областите на художествената и аеробната гимнастика.
През 1989 г. Джон Аткинсън бе удостоен с титлата Член на Британската империя (MBE) от кралица Елизабет II за своя принос към спорта и треньорството във Великобритания. На конгреса на FIG в Хелзинки през 2008 г. той получи званието „Почетен вицепрезидент на FIG“ за своята изключителна работа като президент на Техническия комитет.
Наградата „Джон Аткинсън“, учредена от Британската гимнастическа федерация и връчвана на световни шампиони, остава символ на неговото значимо наследство в гимнастиката.
